Die ISOC (Internet Society) ist eine internationale gemeinnuetzige Organisation, die sich fuer die offene Entwicklung, den freien Zugang und die verantwortungsvolle Nutzung des Internets einsetzt. Gegruendet wurde sie 1992 von Vint Cerf und Bob Kahn, zwei Persoenlichkeiten, die massgeblich an der Entwicklung der grundlegenden Internetprotokolle TCP/IP beteiligt waren. Die ISOC hat ihren Hauptsitz in Reston (Virginia, USA) und unterhält ein weiteres Buero in Genf. Als organisatorisches Dach mehrerer technischer Gremien nimmt sie eine zentrale Rolle in der Internet-Governance ein.
Die Gruendung der ISOC im Jahr 1992 hatte einen konkreten Anlass: Die Internet Engineering Task Force (IETF), die bereits seit 1986 an der Standardisierung von Internetprotokollen arbeitete, benoetigte eine rechtliche und finanzielle Traegerorganisation. Bis dahin wurde das IETF-Sekretariat ueber einen Vertrag der National Science Foundation (NSF) finanziert, doch diese Foerderung lief aus. Die ISOC uebernahm diese Rolle und bietet seitdem den institutionellen Rahmen fuer die Arbeit der technischen Gremien.
Seit ihrer Gruendung ist die ISOC stetig gewachsen. Sie zaehlt heute ueber 80.000 individuelle Mitglieder und mehr als 100 regionale und nationale Chapter weltweit, die sich vor Ort fuer Internetthemen einsetzen.
Die Arbeit der ISOC gliedert sich in drei Kernbereiche:
Die IETF ist das wichtigste technische Gremium unter dem Dach der ISOC. Sie entwickelt und pflegt die Internetstandards, die in Form von RFCs (Request for Comments) veroeffentlicht werden. RFCs sind technische Dokumente, die Protokolle, Verfahren und Konventionen fuer das Internet beschreiben. Bekannte Beispiele sind:
Die ISOC haelt das Copyright an allen RFCs, stellt diese jedoch kostenlos und frei zugaenglich zur Verfuegung. Diese Offenheit ist ein Grundprinzip des Internets: Jeder kann die Standards einsehen, implementieren und dazu beitragen.
Die Beziehung zwischen ISOC und IETF ist in RFC 8712 formell geregelt. Die ISOC stellt finanzielle Mittel und rechtlichen Schutz bereit, greift aber nicht in die technische Arbeit der IETF ein. Die IETF arbeitet nach dem Prinzip des groben Konsenses und lauffaehigen Codes (rough consensus and running code).
Internet-Governance bezeichnet die Gesamtheit der Regeln, Verfahren und Institutionen, die die Entwicklung und Nutzung des Internets steuern. Die ISOC ist ein aktiver Teilnehmer in diesem Bereich und vertritt dabei konsequent das Modell einer offenen, transparenten und auf mehrere Interessengruppen verteilten Steuerung (Multistakeholder-Modell).
Die ISOC beteiligt sich unter anderem an folgenden Prozessen und Organisationen:
Die ISOC setzt sich dafuer ein, dass das Internet ein offenes, global verbundenes und sicheres Netzwerk bleibt. Zu ihren aktuellen Schwerpunkten gehoeren:
Als organisatorisches Dach der IETF und Herausgeberin der RFCs hat die ISOC einen direkten Einfluss auf die technischen Grundlagen, auf denen Server, Webhosting und DNS-Infrastrukturen weltweit basieren.
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